Jiří Kučera: Že je extraliga o třídu výše, je znát i na divácích a atmosféře
V extralize vedl naposledy Litvínov, kde skončil v únoru 2012. Na pár měsíců si dal od hokeje pokoj, aby se na konci loňského kalendářního roku stal hlavním trenérem prvoligových Královských lvů. Po přesunu týmu Mountfieldu z Českých Budějovic na východ Čech se Jiří Kučera stal asistentem trenéra Petera Draisaitla a společně naordinovali týmu taktiku, která trápí všechny soupeře.
O letním přesunu Mountfieldu z jihu na východ Čech se toho namluvilo více než dost. Vnímal ho trenér Hradce Králové jako novou výzvu, nebo zklamání z toho, že zde skončí prvoligový tým? „Byla to realita, která se stala, a tak se to musí brát. Je to už dlouhá doba, ani si pořádně nepamatuji, co v mé hlavě tou dobou probíhalo. Nemá cenu přemýšlet o tom, co by bylo, kdyby bylo,“ nespekuluje Jiří Kučera.
Tým Mountfieldu HK měl na začátku přípravy velmi početný kádr, postupně přicházelo jeho zužování. Extraligový mančaft nakonec opustila většina loňských Královských lvů. „Vytipoval jsem pět, šest hráčů, kteří zde vloni patřili k nejlepším. Ti se přidali do přípravy, sehráli dva zápasy a poté došlo k první redukci. Zhruba po šestém zápase proběhla další, bohužel se moc loňských hráčů neprosadilo,“ komentuje budování týmu asistent trenéra.
Z loňského prvoligového kádru se nakonec dokázal do extraligového týmu dostat jen Michal Tvrdík. „Kromě Aleše Kotalíka přišel z Českých Budějovic kompletní kádr, proto bylo pro hráče z první ligy těžké se prosadit. Šanci má ještě David Švagrovský, který měl smůlu, když se hned v prvním zápase zranil. Ještě ho budeme chtít vyzkoušet a dostane šanci,“ dává Jiří Kučera naději hráči, který se po zranění kolene rozehrává v prvoligových Litoměřicích.
Jiří Kučera vloni šéfoval královéhradecké střídačce, letos asistuje Peteru Draisaitlovi. „S Peterem jsem se párkrát potkal na mezinárodní scéně, když jsme proti sobě hráli za reprezentaci. Spolupracuje se mi s ním dobře, on má na starosti útočníky, já obránce a víceméně se doplňujeme. Je to společná práce,“ pochvaluje si Kučera svého kolegu.
Mountfield HK nebodoval pouze v prvním utkání, od té doby pravidelně sbírá body a má jich již 17. „Je dobré, že nějaké body máme a ty už nám nikdo nevezme. Začátek je hodně důležitý a nám se relativně povedl. Extraliga je zde nová, čekalo se, zda ji diváci přijmou, ale vše závisí na naší hře a výsledcích,“ je spokojen se startem do nové sezóny bývalý trenér Litvínova.
S extraligou přišly na hradecký zimní stadion také vyšší návštěvy, což je znát především na atmosféře během utkání. „Těžko se to srovnává, protože jsme vloni hráli první ligu, letos hrajeme extraligu. To je úplně něco jiného. Je to všechno o třídu výše a to je znát i na divácích, návštěvách a atmosféře,“ srovnává obě soutěže Jiří Kučera.
Posun na extraligovou úroveň je znatelný i na zázemí zimního stadionu v Hradci Králové. „Je to všechno na extraligové úrovni. Když jsme tady extraligu chtěli, bylo potřeba tomu přizpůsobit zázemí – musela se probourat a udělat větší šatna pro hráče, nainstalovat vybavení pro videorozhodčího, a tak dále. Musely se zkrátka udělat věci, které jsou nezbytné pro to, aby se zde extraliga mohla hrát,“ dodává ke změnám, které se na hradeckém zimním stadionu udály během léta, mistr světa z Vídně z roku 1996.