Těsný souboj pro Plzeň. Hradečtí na západu Čech padli 1:2

Před úvodním buly duelu mezi Hradcem a Plzní zřejmě hráči obou celků nezanedbali rozcvičku, už od prvních minut se hrálo ve svižném tempu. Ještě neuplynulo ani šedesát vteřin od startu časomíry, když se do trojnásobného přečíslení tří proti jednomu dostal s kotoučem na holi Robert Kousal, nedokázal ale procedit nahrávku přes bránícího Jakuba Jeřábka. Poté se podrážením provinil plzeňský Daniel Malák, jenže Lvi si přesilovku užívali pouhých šest sekund, za nedovolené bránění na trestnou lavici putoval T. J. Melancon. Úbytek hráčů na ledě znamenal více prostoru, čehož chtěl využít nejprve Jordann Perret, který od Alexe Tamášiho obdržel fikaný pas k pravé tyči, francouzského rychlíka zradila přesnost v zakončení. Do samostatného úniku se po chybné rozehrávce Hradeckých dostal Michal Teplý, vynikající reflexy proti němu předvedl Tomáš Vomáčka a skóre se tak změnilo až za plného počtu hokejistů na hrací ploše. V čase 4:14 se o to postaral Ondřej Rohlík, který si u mantinelu uzmul puk pro sebe, nabruslil s ním až k mezikruží a trefil se k bližší tyči.

Lvům se pozice týmu tahajícího za kratší konec příliš nezamlouvala, a tak si začali vytvářet více a více šancí. Velké potíže v domácí rozehrávce nadělal Radovan Pavlík, který nepřecedil kotouč přes Nicka Malíka, plzeňský gólman musel likvidovat i dorážku Michaela Vukojevice z pravého kruhu. Na co už ovšem nedosáhl byla rána Markuse Nenonena , který přesně zamířil k levé tyčce a vyrovnal tak gólové účty. Utkání se pak o poznání zklidnilo, za zmínku stojí snad jen nebezpečný pokus Ondřeje Rohlíka ze slotu. Druhá třetina začala za vyrovnaného stavu, ten však vydržel pouze dvě minuty a 18 vteřin, poté se do kotouče na modré čáře opřel Dylan MacPherson a propálil vše, co mu stálo v cestě. Hradečtí opět zintenzivnili tempo své hry a zatlačili Škodovku do obranného pásma. Velkou příležitost vymyslel povedenou přihrávkou na Aleše Jergla do předbrankového prostoru Robert Kousal, nicméně západočeský gólman opět zachoval chladnou hlavu.

Bez kontextu zápas v těchto momentech mohl vypadat, jako by Hradec měl k dispozici početní výhodu, na hostující branku létal jeden projektil za druhým. Přesilovku si nakonec svěřenci Tomáše Martince také vymodlili, tím však jejich tlak paradoxně skončil, Indiáni ve čtyřech obstáli na výbornou a téměř nepustili soupeře z vlastní poloviny. Ve čtyřiatřicáté minutě způsobil paniku ve východočeské rozehrávce Dominik Simon, důležitý zákrok si musel připisovat hradecký odchovanec v brance. Domácí své protivníky poté zatlačili, k velmi nebezpečné dorážce se dostal Adam Měchura, ale pálil jen do boční sítě. Trápení Hradce v početních výhodách pokračovalo i od času 36:48, kdy byl vyloučen Kristians Rubins a do šaten se tak šlo za stavu 2:1 pro Plzeň. Také vstup do třetí dvacetiminutovky patřil celku z pivovarského města, hned zkraje ozkoušel pozornost Tomáše Vomáčky Adam Měchura.

Postupně se však plzeňští s vědomím útlého náskoku začali zatahovat k vlastní brance a hosté měli více ze hry až do chvíle, kdy po chybné rozehrávce unikal Ondřej Rohlík a Michael Vukojevic musel tahat za záchrannou brzdu. První plnohodnotné oslabení zvládl Mountfield s klidem, po výtečné práci při napadání navíc mohl zahrozit Radek Pilař. Dobrou příležitostí k vyrovnání pro hokejisty zpod Bílé věže bylo vyloučení Mikka Petmana, o tu se však následným faulem Radovana Pavlíka připravili sami. Nebýt čarujícího Tomáše Vomáčky mohlo pro Východočechy ještě hůř, v poslední možný moment vyrazil do tyčky střelu Villeho Petmana, které jinak v trajektorii do sítě nestálo vůbec nic. Gólmanovi Lvů i jeho spoluhráčům se čas na zvrat v duelu krátil, a tak netrpělivě vyhlížel pokyn z lavičky pro opuštění svého teritoria, místo toho však přišel nedovolený zákrok T. J. Melancona a minutu a 17 vteřin před finální sirénou tak byly veškeré pozitivní vyhlídky zmařeny. Hradec na plzeňské půdě padl 1:2.