Do olympijské pauzy vítězně! Hradec šesti góly přemohl Litvínov
Hradečtí vyrazili do Litvínova s jasným cílem – bodovat a udržet se ve hře o elitní čtyřku. Aktivnější začátek měli sice domácí, kteří se ujali vedení, Mountfield se ale ještě v první třetině dokázal dvakrát prosadit a skóre otočit. Ve druhé části pak Východočeši přidali další branky a vypracovali si pohodlný náskok 4:1. Litvínov ještě dokázal dvakrát snížit, třetí třetina však přinesla Hradci opět dvě branky, což znamenalo vítězství 6:3 a cenné tři body, díky kterým se Lvi bodově zase o něco více přiblížili čtyřce.
Od úvodních minut byl aktivnějším týmem domácí Litvínov, který také výrazně zaměstnával hradeckého brankáře. Nejprve se před brankou ocitl zcela osamocený Adam Polášek, vzápětí se v podobné pozici objevil i Maxim Čajkovič. Rekordman Mountfieldu Stanislav Škorvánek si však s oběma pokusy dokázal poradit. Verva i nadále hrozila a do přečíslení se dostala dvojice Nicolas Hlava – Petr Koblasa, ani tentokrát ale Škorvánek díky rychlému přesunu neinkasoval. Na co však už byl krátký, byla schovaná střela slovenského útočníka Maxima Čajkoviče, která se otřela o tyčku a zaplavala do hradecké sítě. Radost domácích však netrvala dlouho. Po necelých čtyřech minutách se do samostatného úniku dostal T. J. Melancon, který navázal na dobrou formu z posledního utkání a tvrdou střelou pod horní tyčku Tomkovy branky vyrovnal.
První třetina tím ale zdaleka nekončila. Pouhou minutu a půl po vyrovnání ujel obraně také Lukáš Radil a povedenou forhendovou kličkou otočil skóre ve prospěch Hradce – 1:2. Vstup do druhé třetiny už se Mountfieldu povedl podstatně lépe než do té první. Hned po pár vteřinách se v dobré pozici zjevil Radovan Pavlík, kotouč však z těsné blízkosti mezi tři tyče usměrnit nedokázal. Tlak Hradce ale pokračoval a svým napadáním soupeři dále zavářel. Obraz hry příliš nezměnilo ani vyloučení Lukáše Radila, při němž se Hradečtí dostávali do přečíslení i samostatných úniků. Matej Tomek byl ale tentokrát bezchybný a navýšení skóre alespoň prozatím nedovolil. V polovině utkání musel být ve střehu také druhý z maskovaných mužů – Stanislav Škorvánek, který tutovku Ondřeje Jurčíka schoval do lapačky.
V aktivnější hře dále pokračovali hráči se lvem ve znaku a ve 37. minutě po zásluze odskočili do vedení 3:1. Hned po buly v útočném pásmu se puku ujal T.J. Melancon, který propálil vše, co mu stálo v cestě. Desátá trefa kanadského beka navíc znamená jeho osobní rekord v počtu vstřelených branek v evropských týmech. O chvilku později si svěřenci Tomáše Martince vybojovali i první přesilovku, ve které rychlou kombinaci zakončil z mezikruží Radovan Pavlík a bylo to už 1:4. Třetí třetina přinesla změnu v litvínovském brankovišti, kam se pro zbytek zápasu postavil Adam Kubík. Domácímu realizačnímu týmu se tento tah vyplatil a Vervě se s potřebným impulzem povedlo snížit, když před brankou osamocený Matúš Sukeľ vymíchal Škorvánka.
Hradečtí ale nechtěli dopustit jakékoliv drama a pokračovali v tlaku ze druhé třetiny. Daleko od páté hradecké branky neměl například Steve Moses, kterého ale ramenem vychytal střídající Kubík. Podobně dobře si o chvíli později vedl i Škorvánek, jenž zneškodnil tutovku Davida Kašeho. Vyrovnaná pasáž hry pokračovala až do poloviny třetí třetiny, kdy se do samostatného úniku dostal Aleš Jergl. Hradecký virtuóz měl dostatek času a prostoru na to, aby nám opět ukázal kousek svého umění a v zakončení á la Robert Kysela nebo Tomáš Hertl poslal puk do vzdálenější šibenice litvínovské svatyně. Vervě se ještě povedlo zásluhou Matěje Maštalířského snížit, odpověď ale zanedlouho našel svým druhým gólem v utkání Radovan Pavlík, jenž v úniku zvolil tentokrát kličku bekhendovou. Hradec si tak z Litvínova odvezl všechny tři body za výhru 6:3.
Ohlasy k utkání
V naší situaci je to tak, že každý hráč by v sobě měl hledat nějakou challenge, hrají proti top týmům extraligy, takže by v tom měla být nejen vůči fanouškům, ale celkově individuálně nějaká challenge se těm hráčům v jednotlivých situacích vyrovnat. Start do utkání byl fajn, udržovali jsme taktiku podobně, jako při utkání v Hradci, kde jsme vyhráli. Pak to všechno vzniklo po individuálních chybách, tam to zápas jednoznačně rozhodlo.
Neměli jsme dobrý vstup do utkání, Litvínov měl šance, které Škorvi pochytal, ale i tak jsme pak prohrávali. Byly tam dva náhodné odrazy, podpora T.J. v útoku a dokázali jsme otočit. I tak ale první třetina nebyla dobrá. Ve druhé jsme hru vyrovnali, byli jsme aktivnější, odvedlo se nám ubránit oslabení a z vyhrané buly dokázali odskočit o dvě branky. Pak se nám povedla sehrát přesilovka. Celkově jsme ale v utkání nebyli nastavení tak, jak jsme si představovali, i tu třetí třetinu jsme odehráli tak nějak na půl. Naštěstí se nám povedli čtyři samostatné úniky, samozřejmě jsme rádi za tři body, ale výkon jsme si představovali trošku lepší.