Trenér Chalupa: Hradec byl lepší...
Jihlava byla před sérii s Hradcem Králové velikým favoritem, vždyť skončila po základní části na druhém místě, přesto nedokázala na mladý tým z východu Čech vyzrát a vyřadit ho. V sérii hrané na čtyři vítězná utkání prohrála Dukla s Energetiky 2:4, za rozhodující utkání považoval jihlavský trenér Chalupa poslední duel, ten jeho svěřenci prohráli celkem jednoznačně 0:4. „Klíčový moment celé série byl čtvrteční pro nás poslední zápas, ten kdybychom vyhráli, tak mohlo být ještě všechno jinak,“ řekl jihlavský hlavní kouč po prohrané závěrečné bitvě v Hradci Králové. „Musím ale uznat, že Hradec byl v celé sérii lepším týmem a postoupil zaslouženě,“ pokračoval.
Do jihlavské herní pohody se určitě promítlo i zranění dvou klíčových obránců, kteří ve zlomových momentech na ledě chyběli. „Určitě, to se na naší hře citelně projevilo, bohužel,“ smutnil. „Dlouho jsme bojovali o šesté nebo sedmé místo, pak jsme ale chytli šňůrou výher se vytáhli se až na druhou příčku, kterou jsme si zajistili vítězstvím v Mladé Boleslavi. Možná, že nám takhle výhra paradoxně ublížila, hráčům stouplo sebevědomí a to se nám nyní pravděpodobně vymstilo, i když jsme o Hradci věděli, že je silný,“ hledal možné příčiny letošního neúspěchu Milan Chalupa. „Hradec byl silný v přesilovkách, dobře bruslil, kombinoval a perfektně odehrával osobní souboje, v tom bych viděl největší rozdíly mezi námi a právě hradeckými v této sérii,“ uzavřel.
I když byla Jihlava favoritem, my byli v každém zápase lepší
V pátém utkání v Jihlavě střídal po třetím gólu parťáka Tomáše Duška a několika doslova neuvěřitelnými zákroky zejména proti gólovkám Hodka a dorážce Hloucha udržel hradecké ve hře a zavelel tak k velikém obratu, který nakonec znamenal podle jeho slov zlomové vítězství celé série. „Ten náš zvrat ze stavu 3:0 nakonec Jihlavu nalomil asi více než jsme si mysleli, na psychiku je to hrozně těžké, poslalo je to pravděpodobně do kolen,“ tuší hradecký brankář Vladislav Koutský. Dukla ve čtvrtek překvapila a místo velikého boje si po matném výkonu odváží z Hradce Králové jasnou porážku 4:0, která nebyla jen díky brankáři Suchanovi vyšší. „Kluci odehráli celý zápas skvěle a Jihlavu praktici k ničemu nepustili,“ chválil své spoluhráče Koutský. „Dukla mi připadala celkově v celé sérii taková víc unavená. Mohli jsme ji porazit už v prvním zápase a celé čtvrtfinále mohlo skončit dřív. Na druhou stranu měli také zraněné hráče, takže jim pochopitelně docházely síly, ale ani my nebyli bez problémů se sestavou. I když byla Jihlava favoritem, my byli v každém zápase lepší,“ pokračoval. Ve čtvrtek si na hradecký zimní stadion našlo cestu bezmála osm tisíc diváků, ti vytvořili zápasu parádní atmosféru a dohnali Energetiky do semifinále. „Fanoušci byli skvělí, v Hradci jsem před tolika diváky chytal poprvé, bylo to parádní,“ pochvaloval si Koutský. Po největším úspěchu v novodobé historii klubu, postupu do semifinále, čeká hradecké ambiciózní Ústí, největší aspirant na postup do extraligy, s ním ale sehráli hradečtí hokejisté v základní části několik vyrovnaných zápasů, třikrát dokonce s vítězným koncem. „V sezóně jsme sice Ústí porazili, ale play-off je jiná soutěž. Na naší straně teď může být výhodou to, že do semifinále můžeme jít relativně v klidu, favorit je Ústí,“ předvídá hradecký brankář.