V semifinále proti Kanadě! Hradec chce favoritovi oplatit úvodní porážku
Spengler Cup se nezadržitelně řítí do finiše, sobotní semifinálové bitvy rozhodnou, které týmy budou dál živit sen o výhře na slavném turnaji. Pro fanoušky Mountfieldu i celého českého hokeje je zásadní, že hradečtí hokejisté jsou stále ve hře. V pátečním čtvrtfinále si vyšlápli na účastníka KHL Rigu a čtyřmi góly si otevřeli bránu semifinále. Úvodní zápasy proti Kanadě a Davosu by se tak mohly zdát zapomenutými, ovšem to tak úplně neplatí. Sobotní odpoledne totiž nabídne Hradci šanci na odvetu proti favorizovanému zámořskému celku, kterému na startu po boji podlehl.
Hradec ve čtvrtfinále porazil Dinamo Rigu 4:1, speciální motivaci měli v tomto střetnutí její bývalí hráči, Andris Džerinš a Oskars Cibulkis, což potvrzuje prvně jmenovaný. „Nevím, jak pro ostatní, ale pro mě a Oskarse to byl pochopitelně hodně důležitý zápas,“ nezastírá zkušený forvard. „Samozřejmě jsem šťastný, pokračujeme do semifinále. Ale jak jsem řekl, bylo to speciální utkání s dobrým koncem,“ pochvaluje si postupovou výhru.
Navzdory nevydařenému vstupu tak Hradec proklouzl mezi nejlepší čtyřku a vylepšil loňský výsledek. Dá se již teď turnaj považovat za úspěšný? „Každý zápas, ve kterém zvítězíte, je úspěšný. Ovšem samozřejmě vždy chcete vyhrát i ten následující. Na konci turnaje bude jen jeden vítěz a pořád to můžeme být i my. Nikde nevíte, co se stane, ale my se každopádně na semifinále dobře připravíme,“ nevzdává se opora lotyšské reprezentace myšlenek na nejvyšší pozice.
Ovšem v cestě do finále stojí nabitý výběr Kanady, který má opět ty nejvyšší ambice. „Samozřejmě to bude těžký zápas, oni musí vyhrát. Spousta jejich hráče se chce dostat na olympiádu, takže to pro ně bude velmi důležité utkání. Ale to bude i pro nás, tak uvidíme a snad z toho vyjdeme vítězně,“ uzavírá Andris Džerinš.
Bedřich Köhler: Proti Rize to byl boj
Poslední gól do prázdné branky Dinama vstřelil Bedřich Köhler, který také nabídl svůj pohled na čtvrtfinálovou bitvu. „Bylo to hodně defenzivní utkání. Po první třetině jsme si řekli, že obrana je dobrá, ale musíme hrát více dopředu. Dostali jsme gól do šatny, ale potom jsme šli do vedení. Myslím, že potom jsme zápas celkem kontrovali a moc šancí soupeř neměl, i oslabení jsme odehráli dobře. Takže myslím, že dozadu jsme to odehráli velice solidně a vepředu jsme dali branky, takže zaplaťpánbůh za to,“ hodnotí ostřílený útočník.
Köhler, stejně jako kapitán Bednář, naskočil do utkání po jednozápasové pauze a oba se hned střelecky prosadili. Ovšem že by toto volno mělo vliv na produktivitu, se hradecký střelec nedomnívá. „Nemyslím si, že to má souvislost. Měli jsme nějaké drobné zdravotní problémy. Myslím, že to byla náhoda, že právě my jsme dali branky,“ odmítá tento pohled, stejně jako názor, že týmy z KHL Hradci sedí, neboť je zdolal již na loňském ročníku Spengler Cupu i Mountfield Cupu. „Taky bych to nespojoval, spíš je to shoda náhod,“ přemítá nad vítěznými zápasy proti týmům z nejlepší evropské soutěže.
Děkovačka po postupu do semifinále Spengler Cupu🎉 Tahle děkovačka nás nikdy neomrzí. Nikdy! Zvlášť po skalpu týmu KHL a čtvrtfinále jednoho z nejslavnějších světových turnajů. 😉
Zveřejnil(a) Mountfield HK dne 29. prosinec 2017
Také bývalý hráč Zlína uvažoval o postupu do semifinále v kontextu hodnocení úspěšnosti celého turnaje. „Chtěli jsme se dostat dál než loni. Před čtvrtfinále bylo z týmu cítit napětí, že chce o ten stupínek postoupit. A ne jenom o něj. Uvidíme, kde se to zastaví. Proti Rize to byl boj, my byli hodně koncentrovaní a moc chyb jsme neudělali. Věřím, že teď si to i trochu užijeme, “ hlásí a zároveň hledí směrem k zápasu s Kanadou. „Myslím, že i první zápas s nimi jsme odehráli celkem dobře, gól na 3:5 jsme dostali až při hře bez gólmana. Nebyli jsme daleko od lepšího výsledku. Podíváme se na video a nastudujeme to,“ poodkrývá na závěr Bedřich Köhler.
Stoprocentní Kanada myslí na zlatý hattrick
Kanadský výběr patří každoročně mezi hlavní adepty na vítězství v turnaji. K tomu ji opravňuje kromě jiného i čtrnáct výher na Spengler Cupu. O jeden vavřín více má HC Davos, kanadští hráči se tak jistě pokusí hostitelský tým vyrovnat. Kromě toho javorové listy obhajují triumfy z posledních dvou ročníků a letos tak mohou dovršit zlatý hattrick. Tu největší motivaci však pro její hráče představuje vidina účasti na olympijských hrách.
Kanadský výběr je zatím na turnaji bez ztráty květinky. Ve skupině Cattini nejprve zvládl vyrovnaný boj proti Hradci a urval výhru 5:3, poté si poradil i s Davosem, a to v poměru 4:1. Zámořský tým si tak zajistit přímý lístek do semifinále, kde si střihne reprízu utkání právě proti Východočechům. Nejproduktivnějším hráčem je zatím Andrew Ebbet z Bernu. Čeští fanoušci si pak možná vzpomenou i na Curtise Hamiltona, který se v předloňském ročníku proháněl po extraligových stadionech v barvách pražské Sparty.
Druhou semifinálovou dvojici tvoří tým Švýcarska, jenž si postup zajistil přímo ze skupiny, a domácí Davos. Ten musel o svou účast mezi čtyřmi nejlepšími bojovat s finským celkem HPK a zprvu to s ním nevypadalo vůbec dobře. Prohrával 0:2, jenže čtyřmi góly dokázal skóre otočit a jako poslední celek si zajistil semifinále. Zápas Švýcarsko – Davos startuje ve Vaillant Areně ve 20:15.
Soupiska Kanady pro Spengler Cup
Brankáři: Kevin Poulin (Medvescak Zagreb, EBEL), Barry Brust (HC Fribourg-Gottéron, NLA)
Obránci: Brandon Hickey (Boston University, HE), Jeff Schultz (San Diego, AHL), Cody Goloubef (Stockton, AHL), Maxim Noreau (SC Bern, NLA), Jeremy Davies (Northeastern University, HE), Victor Bartley (Örebro HK, SHL)
Útočníci: David McIntyre (EV Zug, NLA), Mason Raymond (SC Bern, NLA), Curtis Hamilton (SC Rapperswil-Jona Lakers, NLB), Jay McClement (EHC Olten, NLB), P-A. Parenteau (Avtomobilist Jekaterinburg, KHL), Nick Spaling (Genf-Servette, NLA), Jake Evans (University of Notre Dame, Big 10), Andrew Ebbett (SC Bern, NLA), Chris Kelly (Hockey Canada), Christian Thomas (Wilkes-Barre/Scranton, AHL), Matt D´Agostini (HC Ambri-Piotta, NLA), Dylan Sikura (Northeastern University, HE)