16 týmů a nový formát bez derby. Jak vypadá extraliga juniorů?
Hradečtí junioři po kvalitní přípravě dostanou pouze pár dní na oddech a již 26. srpna naplno odstartují svou pouť v DHL extralize juniorů. Tu po roce čeká opět celá řada změn včetně nového hracího systému, díky kterému minimálně do prosince přijdou o východočeské derby, naopak zase budou posíleni o výjimky z ročníku 2003. Dokáží se Lvíčata s četnými změnami vítězně popasovat?
Výkonný výbor Českého hokeje se po roce opět rozhodl změnit formát juniorské soutěže. Konkrétně upustil od systému se 14 účastníky, ve které hraje po celý ročník každý s každým, a juniorskou soutěž rozšířil na 16 týmů. Těchto 16 týmů se na první fázi soutěže rozdělí do dvou geografických skupin po 8 členech, kde se hraje čtyřikrát každý s každým.
Rozdělení týmů do skupin:
Západ: HC Sparta Praha, BK Mladá Boleslav, HC Energie Karlovy Vary, HC Škoda Plzeň, Mountfield HK, HC Litvínov, Bílí Tygři Liberec, HC Motor České Budějovice Východ: HC Oceláři Třinec, HC Dukla Jihlava, HC VÍTKOVICE RIDERA, HC Kometa Brno, Berani Zlín, HC Dynamo Pardubice, HC Olomouc, HC ZUBR PřerovTímto rozdělením hradečtí fanoušci minimálně do 2. prosince přijdou o východočeské derby, jelikož Lvi se řadí na Západ a Dynamo zase na Východ. Právě po zmíněném začátku prosince se družstva rozdělí znovu. Nejlepší čtyři mužstva z obou skupin postoupí do vyšší nadstavby, kde svedou boje o nejlepší výchozí postavení do vyřazovací části. Zbylé týmy se zase v nižší nadstavbě poperou o účast v play-off, kterou si zajistí první čtyři celky. Zde se bude hrát opět čtyřikrát systémem každý s každým, celkově tedy v „základní části“ naroste počet utkání z 52 na 56.
Poslední čtyři týmy nižší nadstavby čeká záchranářská bitva, kde se opět způsobem každý s každým utkají v rámci šesti kol. Zde se vůbec poprvé přenesou body z předchozí fáze, tedy nižší nadstavby. Poslední družstvo po play down sestoupí přímo do Ligy juniorů.
Play-off vypukne předkolem pro pátý až dvanáctý tým, zatímco první čtyři celky si před startem čtvrtfinále odpočinou. Finále, kterým celá soutěž vyvrcholí, se jako jediné ve vyřazovacích bojích odehraje na čtyři vítězná utkání, u zbylých sérií bude k postupu potřeba pouze tří výher.
Soutěž je určena především pro hráče narozené mezi lety 2004 a 2006, do zápasu ale budou mít možnost zasáhnout až tři overage hráči ročníku 2003. Nesmí se ovšem jednat o brankáře nebo cizince, který v Česku neodehrál tři po sobě jdoucí sezony. Nejstarším akademikům by tak mohla vypomoci i trojice Matěj Beneš, Michal Beneš a Matěj Havlíček, kteří podepsali s klubem profesionální smlouvy.
Pod taktovkou Martina Vágnera odstartuje Lvům sezona již v sobotu 26. srpna utkáním s Bílými Tygry z Liberce, kteří minulý ročník zakončili sezonu na 12. příčce, jediný bod nad Hradcem. Ještě do konce prázdnin stihnou Hradečtí odehrát čtyři zápasy. Jediného nováčka ve skupině Západ, českobudějovický Motor, přivítají Lvi na svém ledě v rámci pátého kola. A mistrovská Sparta bude celkově jejich sedmým soupeřem, s šampionem změří síly ve čtvrtek 14. září.
Rozlosování Mountfieldu HK v DHL extralize juniorů
